神戸南京町へ行ってまいりました

先週も地方巡りの日々が続きました。２月８日富山市で講演、２月１０日、１１日高知県仁淀川町で秋葉まつり、１２日新潟市で講演、１３日、１４日神戸市で春節祭参加です。この間、東京で、東京商工会議所の講演を行いました。８日には日本火消し保存会の新年会、１２日午前には観光庁主催のおみやげコンテストと、とても充実した一週間でした。こう目まぐるしいと、朝起きたとき、自分が今どこにいるかを、いかにすぐ特定できるかが勝負です。また、どこにいてもお祭りは朝早くから始まりますし、地方から地方に移動するときは朝一番の乗り物で行きますので、午前５時ごろ起きます。健全というか無理しているというか、６７才の自分を励まして生きています。
そうなんです。２月１日、エジプトで６７才の誕生日を迎えました。６６才と６７才との違いはありませんが、ひとつ言えることは、２００９年は１０月７日のケガといい、現象的にはあまりよい年ではありませんでしたので、今年２０１０年はよい年となることを望んでの誕生日でした。世の中には厄年というものがあるようですが、私はそういうことに惑わされず、１日１日をコツコツと生きていくべきと考えています。私は、毎月A３判１枚のスケジュール表を使っていますが、それを見ますとエキサイトするのです。それでも、何ヶ所か時間が１時間単位で空いていることがありますが、気がつくとそこにもアポが入ってきます。
というような悠長なことを新潟の空港で書いていましたらアナウンスがありまして、「大雪のため滑走路に雪が積もってしまい、除雪作業が間に合わず。出発を大幅に遅らせますのでご了承ください」と言うではありませんか。「大幅とはどのくらいですか」と係員に聞きますと、「最短で３時間、それ以上はわかりません」と言います。待合所は大騒ぎ。「どうしよう、どうしよう」「何とかならないのか」「急いでいるのにどうしてくれる」と叫ぶ人々で騒然としました。天候のことは何を言っても無駄なんですから、私は即座に払い戻しをしてもらい、タクシーで新幹線の駅に向かい、一番早いMaxトキに乗りました。しかし、大阪へ行くのに飛行機で行くと３万円で１時間１０分、新幹線を乗り継いでいくと、費用は３万円以上、時間は５時間以上。残るのは疲労感だけです。しかも、予定を変えていただくため平謝りでした。しかし、自然は神さまですから何の文句も言えません。予定通り行けば９：２０には大阪伊丹に着いているのに、実際には９：３５に新潟を出る羽目になってしまいました。仕事の開始が１５：００からの龍舞パレード観覧なので、果たして間に合うか、これを書いている時はわからないのです。ともかくはやる気持ちを抑え、神に祈りました。その甲斐ありまして、予定通り東京に着き、モノレールで羽田へ。そして伊丹に１４：１０に着き、そこからタクシーで神戸三宮に行き、１４：５５に路上パレードが行われるところに着いたのです。奇跡に近いことです。そこで獅子舞いと龍踊りのパフォーマンスを見、南京町での取材を終え、ほっとしたら１８：００でした。何か２日分の日にちを過ごしたような感じです。しかし後で知ってがっくりしたのは、飛行機は１１：００に新潟を出、１２：１０には伊丹に着いていたそうです。この空しさは大きかったですね。しかし誰の責任でもないのですから、一層空しいわけです。
夕食は南京町の老舗で摂り、２０：００からの夜光龍というパフォーマンスを見ました。これは、町中の灯りを消し、龍に蛍光灯を当てて乱舞するというもので、前夜祭の目玉だそうです。千人近くのツーリストが集まり、盛大に行われました。この祭りを取り仕切っている中国人の方に色々とお話を聞きましたが、出費は２千万円くらいで、それを南京町の中国人のお店が負担しているそうです。最近は神戸市や兵庫県からもほんの少し補助が出ている、と喜んでいました。
翌１４日は、私も出演する「中国史人游行」がありました。これは、中国史に登場する有名人に仮装し、町の中を練り歩くのです。私は関羽の役でした。光栄です。三国志が好きな私ですが、その中でも関羽が一番好きな人物だからです。正午にスタートするのに、３時間前の午前９時からメイクアップをしました。丹念にというか、すさまじく顔面いっぱい赤色に塗られ、あとで落とすのが大変でした。何回拭き取っても赤色が出て、タオルもいくつかだめにしてしまいました。しかも、正午から午後４時まで、約１０ｋｍの距離を重さ５ｋｇぐらいある衣装を着て歩いたのですから重労働です。しかし、これに出られることは大変な名誉だそうで、当たる確率は１０倍ぐらいだそうですから、１人も文句を言う人もなく、和気あいあいの内に終了しました。おかげさまで帰りの新幹線は、新神戸から東京までぐっすりと寝ることができました。長い長い２日間でした。